Olimpiadi Los Angeles 1984

La vendetta sovietica
Quattro anni dopo il boicottaggio occidentale alle Olimpiadi di Mosca la politica internazionale è ancora protagonista delle Olimpiadi e i sovietici disertano Los Angeles '84. L'Unione Sovietica a dire il vero non parla mai di boicottaggio, limitandosi ad una non partecipazione che è però solo un inutile addolcimento di quella che è una chiara vendetta. A Mosca '80 i Giochi erano stati pesantemente condizionati dalle assenze di Stati Uniti e di quasi tutto l'Occidente e quello che sarebbe successo a Los Angeles era già previsto. Così nel maggio dell'84 arriva l'ufficialità: l'Unione Sovietica non partecipa ai Giochi ed invita i paesi del suo blocco a fare altrettanto. I motivi sono le presunte carenze per la sicurezza dei propri atleti e dirigenti. In realtà è un boicottaggio in piena regola per vendicare quello americano a Mosca. Alla richiesta sovietica di allinearsi alla non partecipazione aderiscono quasi tutti gli stati satellite dell'est europeo, ma non la Romania e la Jugoslavia. Proprio i rumeni saranno tra i più applauditi in America conquistando, oltre alle simpatie per lo sgarbo fatto ai padroni sovietici, grandi allori sportivi. Nonostante la mancanza dell'URSS si registra un nuovo record di paesi partecipanti, ben 140 tra i quali spicca la Cina. Il gigante asiatico torna ai Giochi a cui mancava dal 1952: un chiaro segno dell'avvicinamento con gli americani iniziato negli anni Settanta. E i cinesi raccolgono subito buoni risultati con 32 medaglie complessive, in buona parte provenienti dalla ginnastica, dove brilla Li Ning che con 3 ori e 6 podi complessivi è l'atleta più medagliato di Los Angeles '84. E' una supremazia dettata anche dall'assenza di sovietici e paesi dell'est ma dà comunque l'idea del potenziale cinese.
Si comincia il 28 luglio al Memorial Coliseum del 1932, rinnovato per l'occasione, con una cerimonia che regala grandi emozioni, come il giuramento degli atleti letto da un emozionato Edwin Moses.
Gli americani danno fin da subito l'idea dello sport-spettacolo e business che caratterizza queste Olimpiadi: si va ancora un passo più in là, con un'organizzazione che è ormai in mano a privati sostenuti da grandi sponsor ed il gioco sembra funzionare. L'edizione di Los Angeles resta infatti un indubbio successo, economico ed organizzativo, a cui si aggiungono le presenze di grandi campioni, uno su tutti un velocista e saltatore americano Carl Lewis sopranominato il figlio del vento che fa rivivere le epiche imprese di Jesse Owens che alle olimpiadi di Berlino nel 1936 vinse 100m, 200m, salto in lungo e staffetta 4x100m.