LA POPOLAZIONE

L'Italia è uno degli Stati europei con la maggiore densità abitativa; la popolazione è maggiormente concentrata in alcune zone, ad esempio nella Pianura Padana. In Italia vivono da alcuni anni numerosi immigrati extracomunitari, cioè non appartenenti all'Unione Europea. La lingua ufficiale è l'italiano. Minoranze linguistiche parlano il ladino e lo sloveno (in Friuli), il tedesco e il ladino (in Alto Adige) e il franco-provenzale (in Valle d'Aosta). La religione maggiormente praticata è quella cattolica; esistono anche minoranze protestanti, musulmane ed ebraiche. Le zone pianeggianti e le coste, più ricche di risorse per l'uomo e per le attività che esso svolge, hanno da sempre rappresentato un luogo più favorevole per gli insediamenti. Molte città, infatti, sono nate nelle pianure e nelle zone costiere e hanno offerto la possibilità di avere un lavoro e una abitazione a un gran numero di persone. È per questo che la popolazione dell'Italia, che supera i 58 milioni di abitanti, è concentrata soprattutto nelle città della costa e nei centri urbani delle zone pianeggianti. Il nostro Paese, come tutti quelli industrializzati, risente del fenomeno della diminuzione delle nascite che, unita all'allungamento della vita media, ha prodotto negli ultimi anni un invecchiamento della popolazione. All'interno del territorio italiano, poi, avvengono ancora spostamenti di gruppi di persone dalle regioni meno sviluppate economicamente verso quelle che offrono maggiori possibilità di lavoro; questi spostamenti, uniti all'arrivo di immigrati da altri Paesi e continenti, rendono necessari processi di integrazione di gruppi umani con culture e tradizioni diverse.