Essa teoria considera que todo solvente sofre uma auto-ionização, gerando um cátion (ácido) e uma base (ânion):
Ácido é tudo que faz aumentar a concentração do cátion característico do solvente e base é o que aumenta a concentração do ânion característico.
A neutralização é a formação do solvente a partir desses cátions e ânions característicos.
2H2O = H3O⁺ + OH⁻ 
2NH3 = NH4 + + NH2
Fonte: Chagas, A.P., Teorias Ácido-Base do Século XX,  Química Nova na Escola, n° 9, 1999, p.28-30